¿Alguna vez te has encontrado dudando sobre cuál preposición usar en una frase? Dominar las preposiciones en inglés no es algo que se consiga rápidamente, ya que estas palabras tienen muchas aplicaciones y se emplean en diversas situaciones. Además, elegir una preposición equivocada puede alterar totalmente el significado de lo que quieres expresar. Por esta razón, las preposiciones son uno de los aspectos más desafiantes del aprendizaje del inglés para muchos estudiantes.

En inglés, las preposiciones juegan un papel crucial al establecer relaciones de lugar, tiempo, movimiento y causa, entre otras. Por ello, es esencial comprender los diferentes tipos de preposiciones, sus usos específicos y sus significados, para evitar malentendidos y asegurarte de que tu mensaje sea claro. Una preposición mal utilizada puede hacer que una oración pierda sentido o resulte incomprensible. Por lo tanto, aunque son elementos gramaticales pequeños, dominar las preposiciones es clave para lograr un inglés preciso y fluido. En Wornham, tu academia de inglés en A Coruña, te ayudamos a mejorar tu comprensión y uso de las preposiciones, para que puedas comunicarte con confianza y sin dudas.

¿Por qué es difícil aprender a usar las preposiciones en inglés correctamente?

Al igual que en el español, las preposiciones en inglés son elementos gramaticales clave para una expresión oral y escrita fluida y correcta. Sin embargo, no siempre es sencillo aprenderlas debido a varias razones:

La cantidad de preposiciones

Aunque no todas son de uso común, hay más de 100 preposiciones en inglés. Esto puede resultar abrumador al principio, especialmente porque no todas tienen una traducción directa al español.

Multiples funciones

Una misma preposición puede tener diferentes funciones, lo que añade complejidad al aprendizaje. Por ejemplo, la preposición around puede usarse para expresar lugar («She’s standing around the corner» – Ella está de pie alrededor de la esquina) o para hablar de tiempo («The meeting is around 5 PM» – La reunión es alrededor de las 5 PM).

Cambio de significado según el contexto

El significado de algunas preposiciones cambia dependiendo del contexto. Un claro ejemplo es la preposición from, que puede traducirse como de o desde, pero su uso varía dependiendo de la situación. «I come from Spain» (vengo de España) y «The train is leaving from the station» (El tren está saliendo desde la estación) son frases en las que from tiene significados diferentes, aunque ambas se traducen como de o desde.

Ubicación dentro de la oración

En inglés, las preposiciones no siempre se colocan junto al elemento que modifican, y algunas veces pueden encontrarse al final de la oración, como sucede con with o at. Por ejemplo: «That’s the friend I was talking to» (Ese es el amigo con el que estaba hablando) o «What are you looking at?» (¿Qué estás mirando?). Este tipo de construcción puede parecer extraña si no estás acostumbrado, pero es completamente normal en inglés.

Tipos de preposiciones en inglés

1. Preposiciones de lugar

Las preposiciones de lugar son las que nos indican dónde se encuentran las personas o cosas. Son fundamentales para poder describir la ubicación de objetos, personas y acciones en un espacio determinado.

In: Se usa para indicar que algo está dentro de un espacio cerrado o delimitado. Ejemplo: «I am in the room» (Estoy en la habitación).
On: Se usa para indicar que algo está sobre una superficie. Ejemplo: «The book is on the table» (El libro está sobre la mesa).
At: Indica un lugar específico, normalmente con un sentido de ubicación más precisa. Ejemplo: «She is at the door» (Ella está en la puerta).
Under: Se usa para indicar que algo está debajo de otra cosa. Ejemplo: «The cat is under the bed» (El gato está debajo de la cama).
Above: Indica que algo está por encima, pero no necesariamente en contacto con algo. Ejemplo: «The picture is above the sofa» (El cuadro está por encima del sofá).
Below: Se usa para indicar algo que está por debajo de otro objeto o superficie. Ejemplo: «The treasure is buried below the ground» (El tesoro está enterrado debajo de la tierra).
Behind: Se utiliza para indicar algo que está al fondo o en la parte posterior. Ejemplo: «The garden is behind the house» (El jardín está detrás de la casa).
Beside: Se usa para indicar que algo está al lado de otra cosa. Ejemplo: «The chair is beside the desk» (La silla está al lado del escritorio).
Next to: Similar a beside, indica proximidad inmediata. Ejemplo: «I am sitting next to you» (Estoy sentado junto a ti).
In front of: Para indicar algo que está hacia la parte delantera. Ejemplo: «The car is in front of the house» (El coche está frente a la casa).
Near: Indica proximidad o cercanía a algo. Ejemplo: «The school is near my house» (La escuela está cerca de mi casa).
Far from: Indica que algo está alejado de otro. Ejemplo: «The bank is far from here» (El banco está lejos de aquí).
Between: Se usa para indicar que algo está en medio de dos cosas o personas. Ejemplo: «The ball is between the chairs» (La pelota está entre las sillas).
Among: Se usa cuando algo está dentro de un grupo o entre varias cosas. Ejemplo: «I am among friends» (Estoy entre amigos).
Over: Indica que algo está por encima o cubriendo algo más. Ejemplo: «There is a bridge over the river» (Hay un puente sobre el río).
Inside: Se utiliza para indicar que algo está dentro de un lugar. Ejemplo: «She is inside the house» (Ella está dentro de la casa).
Outside: Indica que algo está fuera de un lugar. Ejemplo: «The children are playing outside» (Los niños están jugando fuera).
Around: Se usa para describir algo que está rodeando o cerca de algo. Ejemplo: «The fence is around the garden» (La cerca está alrededor del jardín).

2. Preposiciones de tiempo

Las preposiciones de tiempo se utilizan para indicar cuándo ocurre algo. Son esenciales para poder expresar momentos o períodos específicos.

In: Se usa para referirse a meses, años, estaciones y periodos del día. Ejemplo: «I was born in December» (Nací en diciembre).
On: Se usa para días específicos y fechas. Ejemplo: «The meeting is on Monday» (La reunión es el lunes).
At: Se usa para horas y momentos específicos. Ejemplo: «I will call you at 3 PM» (Te llamaré a las 3 PM).
Before: Para indicar que algo ocurre antes de otro evento. Ejemplo: «I wake up before 7 AM» (Me despierto antes de las 7 AM).
After: Indica que algo ocurre después de otro evento. Ejemplo: «We can go for coffee after the meeting» (Podemos ir a tomar un café después de la reunión).
During: Para hablar de algo que sucede dentro de un período específico. Ejemplo: «I will call you during the break» (Te llamaré durante el descanso).
By: Se usa para indicar que algo debe ocurrir antes de un determinado momento. Ejemplo: «I will finish this by tomorrow» (Terminaré esto para mañana).
Until/Till: Se usa para referirse a un límite de tiempo en el que algo estará ocurriendo. Ejemplo: «I will wait until you arrive» (Esperaré hasta que llegues).
Since: Para indicar el punto de inicio de una acción o evento. Ejemplo: «I have known her since 2005» (La conozco desde 2005).
For: Para indicar la duración de una acción. Ejemplo: «I have lived here for two years» (He vivido aquí durante dos años).
Ago: Indica que algo ocurrió en el pasado, hace un tiempo. Ejemplo: «I saw him three days ago» (Lo vi hace tres días).
From: Para indicar el inicio de un periodo de tiempo. Ejemplo: «The event runs from 9 AM to 5 PM» (El evento dura desde las 9 AM hasta las 5 PM).
To: Usada en contextos de tiempo para indicar un punto final. Ejemplo: «The show is from 7 PM to 9 PM» (El espectáculo es de 7 PM a 9 PM).

3. Preposiciones de movimiento

Las preposiciones de movimiento nos indican la dirección o destino de una acción. Son fundamentales cuando hablamos de desplazamientos.

To: Indica movimiento hacia un lugar. Ejemplo: «I am going to the store» (Voy a la tienda).
Into: Se usa cuando algo o alguien entra en un lugar. Ejemplo: «She walked into the room» (Ella entró en la habitación).
Onto: Indica movimiento hacia una superficie. Ejemplo: «He jumped onto the platform» (Saltó sobre la plataforma).
From: Indica el origen de un movimiento. Ejemplo: «I came from the airport» (Vine del aeropuerto).
Towards: Indica dirección o hacia un destino. Ejemplo: «She is walking towards the park» (Ella está caminando hacia el parque).
Away from: Indica que algo se aleja de un lugar. Ejemplo: «I am walking away from the house» (Estoy caminando lejos de la casa).
Out of: Se usa cuando algo o alguien sale de un lugar. Ejemplo: «The cat came out of the box» (El gato salió de la caja).
Through: Indica que algo pasa a través de un espacio o área. Ejemplo: «The car passed through the tunnel» (El coche pasó a través del túnel).
Across: Indica movimiento de un lado a otro, generalmente de una superficie. Ejemplo: «She walked across the street» (Caminó cruzando la calle).
Over: Indica que algo se mueve por encima de otro objeto o espacio. Ejemplo: «The bird flew over the river» (El pájaro voló sobre el río).
Under: Movimiento hacia una posición debajo de algo. Ejemplo: «The dog crawled under the table» (El perro se arrastró bajo la mesa).
Around: Para indicar movimiento alrededor de un área. Ejemplo: «They walked around the park» (Caminaban alrededor del parque).
Up: Indica movimiento hacia una posición más alta. Ejemplo: «She climbed up the stairs» (Ella subió las escaleras).
Down: Indica movimiento hacia una posición más baja. Ejemplo: «He went down the hill» (Bajó la colina).

4. Preposiciones de causa o motivo

Estas preposiciones indican la razón o causa detrás de una acción.

For: Indica el propósito de algo o alguien. Ejemplo: «This is for you» (Esto es para ti).
Because of: Para indicar la causa o razón de un evento. Ejemplo: «The game was canceled because of the rain» (El partido fue cancelado a causa de la lluvia).
Due to: Similar a because of, pero más formal. Ejemplo: «The flight was delayed due to weather conditions» (El vuelo fue retrasado debido a las condiciones meteorológicas).
On account of: Para expresar la causa de algo. Ejemplo: «The event was postponed on account of the snowstorm» (El evento fue pospuesto a causa de la tormenta de nieve).
Thanks to: Usado para indicar una causa positiva. Ejemplo: «Thanks to her help, I finished the project» (Gracias a su ayuda, terminé el proyecto).

5. Preposiciones de duración o tiempo específico

Algunas preposiciones nos ayudan a hablar de la duración de algo o de un tiempo específico.

Since: Para indicar el inicio de una acción en el pasado. Ejemplo: «I have known him since 2010» (Lo conozco desde 2010).
For: Para indicar la duración de una acción o evento. Ejemplo: «I have worked here for five years» (He trabajado aquí durante cinco años).
Ago: Para referirse a algo que ocurrió hace un tiempo. Ejemplo: «I saw him two days ago» (Lo vi hace dos días).
Till: Similar a until, se usa para indicar el fin de un periodo de tiempo. Ejemplo: «I will wait till the rain stops» (Esperaré hasta que pare de llover).
During: Para hablar de algo que ocurre dentro de un periodo específico. Ejemplo: «We met during the summer» (Nos conocimos durante el verano).
By: Para indicar un punto final de tiempo. Ejemplo: «I need this by tomorrow» (Necesito esto para mañana).